लखनऊ, पायनियर खेल संवाददाता। बीसीसीआई के उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला ने उत्तर प्रदेश के युवा क्रिकेटरों को आगे बढ़ाने और उन्हें बड़े मंच तक पहुंचाने में यूपीटी20 लीग की महत्वपूर्ण भूमिका की सराहना की। यूपीटी20 लीग का चौथा संस्करण 14 अगस्त से शुरू होगा, जिसमें उद्घाटन मुकाबला काशी रुद्राक्ष और मेरठ मेवेरिक्स के बीच खेला जाएगा।
राजीव शुक्ला ने कहा कि, “यह यूपीटी20 लीग का चौथा संस्करण है और पिछले तीन सीजन में इस लीग का प्रभाव सभी के सामने है। केवल इस वर्ष उत्तर प्रदेश के 18 खिलाड़ियों ने आईपीएल में हिस्सा लिया। इनमें से कई खिलाड़ियों को यूपीटी20 लीग में शानदार प्रदर्शन के बाद अपनी पहचान बनाने का मौका मिला। आईपीएल की फ्रेंचाइजियों के स्काउट्स इस लीग पर लगातार नजर रखते हैं, जिससे यह युवा खिलाड़ियों के लिए अपनी प्रतिभा दिखाने और सर्वोच्च स्तर तक पहुंचने का महत्वपूर्ण मंच बन गई है।
उन्होंने यूपीसीए स्पीड हंट पहल की भी जमकर सराहना की, जिसे प्रदेशभर से प्रतिभाशाली तेज गेंदबाजों की पहचान करने के उद्देश्य से शुरू किया गया था।उन्होंने कहा कि, “यूपीसीए स्पीड हंट एक बड़ी सफलता साबित हुई है। हमने पूरे उत्तर प्रदेश से तेज गेंदबाजों की पहचान की और इस वर्ष 134 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की रफ्तार से लगातार गेंदबाजी करने वाले 38 गेंदबाजों को यूपीटी20 लीग में जगह मिली है। इससे यह साबित होता है कि अब उत्तर प्रदेश के हर कोने में मौजूद प्रतिभाशाली खिलाड़ियों के लिए यूपीटी20 लीग और आगे चलकर आईपीएल तक पहुंचने का स्पष्ट रास्ता तैयार हो गया है।
राजीव शुक्ला ने यह भी कहा कि, प्रत्येक फ्रेंचाइजी को अपने अनकैप्ड खिलाड़ियों में कम से कम एक खिलाड़ी यूपीसीए स्पीड हंट से जरूर शामिल करना चाहिए। तीन सफल संस्करणों के बाद यह लीग अब पूरी तरह स्थिर हो चुकी है। यदि भविष्य में गवर्निंग काउंसिल छह से अधिक टीमों के विस्तार की सिफारिश करती है, तो एपेक्स काउंसिल निश्चित रूप से उस पर विचार करेगी। हमारी प्राथमिकता पहले एक मजबूत और टिकाऊ लीग तैयार करना रही है, उसके बाद विस्तार पर निर्णय लिया जाएगा।
उन्होंने आगे कहा कि, हम प्रदेश के अधिक शहरों तक क्रिकेट पहुंचाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। आगरा में खिलाड़ी नीलामी का आयोजन इसी सोच का हिस्सा था और हमें उम्मीद है कि इससे शहर के क्रिकेट ढांचे को मजबूती मिलेगी। बेहतर बुनियादी ढांचा हमारी प्राथमिकता है और जैसे-जैसे प्रदेश में उच्च गुणवत्ता वाले क्रिकेट स्टेडियम विकसित होंगे, हम लीग के विस्तार की संभावनाओं पर भी आगे बढ़ेंगे।
टूर्नामेंट का उद्घाटन समारोह और पहला चरण लखनऊ के भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी इकाना क्रिकेट स्टेडियम में आयोजित होगा। इसके बाद प्रतियोगिता कानपुर के ग्रीन पार्क स्टेडियम में पहुंचेगी, जहां टूर्नामेंट प्लेऑफ और फाइनल मुकाबला खेला जाएगा।
क्वालिफायर-1 और एलिमिनेटर, 3 सितंबर को खेले जाएंगे, जबकि क्वालिफायर-2 का आयोजन 4 सितंबर को होगा। भव्य फाइनल मुकाबला और समापन समारोह 6 सितंबर को कानपुर में आयोजित किया जाएगा। 24 दिनों तक चलने वाले इस टूर्नामेंट में कुल 34 मुकाबले खेले जाएंगे, जिनमें 13 डबल-हेडर और 8 सिंगल-हेडर मैच दिवस शामिल हैं।
